Virtud viene del latín vir, que significa fuerza, e incluye todo aquello que perfecciona a la persona. En sentido práctico, podemos definirla como un hábito operativo bueno, como una disposición estable en el individuo para la acción, como fuente de la riqueza espiritual y perfección del hombre que la práctica. En esta repetición de actos, lo más importante es que hacen ser más y obrar mejor; que potencian y engrandecen la capacidad de actuar, que facilitan el uso correcto de la libertad.

El ser humano, formado por cuerpo y espíritu en una unidad sustancial, se ve sometido constantemente a impulsos que tiran de él en direcciones opuestas: por un lado, su parte material o sensible lo inclina fuertemente a la obtención de los bienes materiales; y por otro, su razón y su voluntad lo llevan a la búsqueda de la verdad y del bien.

Las virtudes actuán como un principio de unidad que permite al hombre integrar razón y sentimientos de modo que ambos converjan en un justo medio, subordinando las tendencias inferiores a los dicado sde la razón. Cuando esta persona carece de este mando unificador, puede fácilmente absolutizar el aspecto sensible de la realidad que es el más inmediato y gratificante a corto plazo, pero que llevaen sí mismo el germen del descontrol y la dispersión cuando se le abadona a su propio juego. Aunque la sensibliza es la que permite disfrutar de la realidad viva y presente, es la razón la que está diseñada para dirigir al accionar humano.

Las virtudes, más que la mera repetición mecánica y rutinaria de actitudes y comportamientos, son la presencia activa de la inteligencia y de la voluntad para conseguir, en cada momento, la verdad y la bondad.

La virtud no es algo mecánico: más que de una mera repetición monótona, surge de la reiteración de actos cada vez más intensos, más vivos, más humanos, nacidos de un amor, más hondo y más jugoso. Si no es así, si no crece incesantemente, la virtud se estanca, languidece y muere... o degenera en manía.

Las virtudes son lo máximo a lo que puede aspirar el hombre, ya que permiten la suprema realización de las posibilidades humanas en su aspecto natural. El hombre virtuoso será, por tanto, aquel que realiza el bien obedeciendo a sus inclinaciones más íntimas.